Irland hat in den letzten zwei Jahrzehnten einen beachtlichen Wandel vollzogen. Die irische Wirtschaft ist in den Jahren des Keltischen Tigers rasant gewachsen; Gründe hierfür waren unter anderem staatliche Förderung, das erfolgreiche Anwerben von Direktinvestitionen aus dem Ausland und eine geringe Körperschaftsteuer. Die Entscheidung, ein Internationales Finanzzentrum in Dublin zu gründen, hat zu beträchtlichen ausländischen Investitionen in den Bereichen Banken, asset financing, Fonds-Verwaltung und Versicherungen geführt und hat den Export von Dienstleistungen gefördert.

Im neuen Jahrtausend hat sich das Wesen des Keltische Tigers jedoch verändert, der Hauptantrieb des Wirtschaftswachstums war von nun an die heimische Baubranche und steigende Verbraucherausgaben, was zur Spekulationsblase führte, die 2007 langsam zu Ende ging.

Mit dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise und dem dadurch bedingten Einbruch der Immobilien- und Baubranche gerieten irische Banken unter enormen Druck, da diese ohnehin schon zu stark im Immobiliengeschäft verwickelt waren.
Im September 2008 geriet Irland zum ersten Mal seit über 10 Jahren wieder in eine Rezession.
Als Reaktion auf die Rezession hat die Regierung 2009 die National Asset Management Agency (NAMA), die als „bad bank“ fungiert, gegründet und den ersten einer Reihe von drakonischen öffentlichen Haushaltsplänen durchgesetzt, um die Wirtschaft zu stabilisieren und das Haushaltsdefizit zu verringern.
Auch wenn die kurzfristigen Prognosen enttäuschend klingen, weisen viele Wirtschaftswissenschaftler auf den gesunden Kern der Wirtschaft hin und sehen die mittelfristige Zukunft optimistisch.

Irland bleibt ein attraktiver Standort für Unternehmen; Gründe hierfür sind das unternehmerfreundliche und technologisch hochentwickelte Umfeld, eine attraktive Körperschaftsteuer, gut ausgebildete und talentierte Arbeitskräfte und eine gute Zusammenarbeit aller Beteiligten (Regierung, Industrie, Universitäten) sowie eine überarbeitete und verbesserte Regulierung. Zudem fungiert Irland als Brücke zwischen der EU und der USA.
Die Hauptgeschäftspartner Irlands sind die USA, das Vereinigte Königreich, Deutschland und andere EU-Staaten.

Irland ist bekannt für seine atemberaubende Landschaft und die Herzlichkeit und Freundlichkeit der Bevölkerung, was es zu einer Haupttourismusattraktion macht. Auswanderer schätzen vor allem das lebhafte Sozialleben, die kulturellen Angebote, die große Auswahl an Sportmöglichkeiten und die Tatsache, dass das Land leicht zugänglich ist.